釣りで寒い寒い思いをしたあとは、キースさんの家で晩御飯。
ネイティブアラスカン!?
所謂エスキモー!?の奥さんの手料理です。

キースの家は北側にたくさん窓があります。
で、牧場なので、窓の外は近くに廃校になった小学校以外、
なーんにもありません。

オーロラは、もっと北にあるオーロラベルトの方に出るので、
オーロラは北側に見えます。

つまりこの大きな窓の方を向いてオーロラを待つわけです。

さて、晩御飯。
アジア人が多いからか、ご飯とお魚とサラダ。
でもこの魚が、私たちが釣ったものかどうかは分からない。。。
明らかに私が釣ったのよりはデカイ。

一応キース、魚持って帰ってたけど。

中身は鮭みたいだけど、鮭ではなかった。。
何の魚でしょうか??

ここのアラスカンのママと、キースといろいろしゃべったあとは、いよいよオーロラ鑑賞です!!

私の至って普通のカメラではオーロラなんて取れないので、
近くに、いや私の周りはみんなカメラ小僧なので、彼らにデータをもらいました(笑)

部屋の中から見て、強くなったと思ったら、外に出ます。

私のカメラでも取れるか試そうと思ったけど、
外がまたマイナス40℃くらいで、カメラの動きがものすごい鈍くなって、電池も速攻消耗する。

しかも、カメラのセッティングを外で素手でやってたら、あっというまにカチカチになって全く動かない。
なので、水みたいなお湯で手を溶かそうとしたら、
指先をやけどしました・・・それくらい冷えてます。
たぶんこのお湯(水)は、普通だと水に分類されるくらいの温度。
周りにいた人に確認してもらったから、間違えない。

でも、私の手には熱湯に感じられて、やけどしてしまいました。。。
軽いけど。

オーロラは基本こんな感じ。
でも肉眼の方が微妙。

若干雲っぽいけど、緑っぽい。。。って感じ。
これが強くなるのかならないのか、が勝負です。

強くなると一気に右から左までつながって・・・

こんな強い光になったり、

カーテンみたいになったりします。

でも肉眼は少し緑色が薄いかなー。

このカーテンみたいなのは、肉眼でもはっきり分かりました。
寒いのもあるかもしれんけど、このオーロラがカーテンみたいに動いたとき、鳥肌が立った!!!

オーロラは自然現象だから、ほんと、カーテンみたいなのが見れても、
もっと真上で見たい!!とか、もっとすごいのが見たい!!とか、思ってしまいます。

ということで、来年も来たいと思います。
要領はつかんだぞ!!

キースの家を2時に出発。
そして、3時にホテル着。

次の日の飛行機は朝8時半。ということは、6時半ごろにはホテルチェックアウト。
荷づくりもしなきゃいけないから、朝の5時には起きなきゃいけない。
でも体が冷え切ってるからお風呂に浸かりたい!
しかもご飯食べたのは夜8時くらい。
それから何も食べてなくて、お腹もすいた!

とかやってると寝る暇がない!!
でもとりあえず、寝坊が怖かったけど、なんとか1時間寝ました。。。

ホーント寝不足です、アラスカ。

さて、この素敵なフェアバンクスを後にする時間がやってきました。

また絶対来年来るぞ!そして、オーロラベルトの真下ですごいオーロラが見たいーーー!!!

さて、フェアバンクスも3日目。

深夜3時に部屋に帰り、3時半頃就寝。
とりあえず2時間寝る。

5時半に起き、シャワーを浴びて全て荷物をパッキング。
6時半にチェックアウト。

いよいよ、Chena Hot Springsともサヨウナラ。
実は延泊するかどうか、本当に迷ってました。
ここなら朝までオーロラ待てるし。

3泊目はフェアバンクス市内のホテルに泊まって、
そこからフィッシングツアー＋オーロラツアー$195に参加する予定で、
全て支払いも済んでた上、払い戻しできない段階でしたが、
実際ツアーだと、帰る時間が決まってる・・・と思って。

それがとっても後悔しそうだったから。

$250を捨てて、もう1泊Chenaに泊まるか・・・
このChenaは1泊$200くらいしたけど。

2日目に Chenaホテルに聞いたら、1部屋だけ空きがあるって言われたけど、
ダウンタウンまでの送迎の手配ができない、と言われて、泣く泣く諦めた。
後ろ髪をひかれながら、7時にChenaを出発。

1時間半後の朝8時半。ホテル着。

Fairbanks市内のフェアバンクスプリンセスロッジに泊まる。
日系ツアー会社のデスクがあるから。

空港も近いし。ツアーとか送迎ついてるから、街中でなくてもいいし。
安いし。。。

クルーズ会社のホテルらしい。

後で知ったけど、このホテル、日本人客が大半らしい。
至る所で日本語表示。ありがたやー。

ここのデスクでツアーに参加する際用に、スノーブーツを借りる予定が、
デスクに誰もいない・・・しかも予約確認メールさえ来ていない。。ここでいいのか?!
ひとまずお腹空いたし、デスク前のレストランで朝食。

アラスカンブレックファースト。
ジャガイモをスパイスで炒めたのがアラスカンらしい。

朝食を食べ終わっても、誰もツアーデスクにいない・・・
ひとまず、ここは携帯も入るし、携帯番号と名前と部屋番号を書いて、メモを置いておく。
そして、ひとまず仮眠zzz

ここアラスカ。
オーロラ以外することないから寝れると思いきや、
いろいろあって、普通の旅行より寝る暇ありません
時間を作って寝なければ。

1時間寝る
10時半に起き、ロビーへ。
が、誰もツアーデスクにいない!!!

私は一体どうやったらスノーブーツが借りれるのか
すでにカードからレンタル代$20チャージされてるのに

実はこのあと、フィッシングツアー、つまりワカサギ釣りツアー参加予定。
数時間氷の上で過ごす予定です。
スノーブーツなしでは絶対に無理!!あっても不安なのに。

ツアー会社に電話するも、留守番電話。
ホテルのフロントの人に言うも、ツアー会社の待機部屋も誰もおらず。

結局参加する方のツアー会社の人に連絡し、
スノーブーツがあれば貸してもらうことに。ツアーの時に持ってきてもらうことに。

本当にカチーン。。。

私の参加するツアー会社の人から、レンタル予定だった会社の上の人に、
言ってもらうことに。

まっ、何はともあれ、借りれる、しかも無料で。
安心です!!

ホテルのロビーのツリー。
こちらは正月がないので、いつまで経ってもクリスマスモードです

こちらは朝、10時半過ぎ。
やっとやっと朝焼けです。
右の方の白くて広いところは。。。実は川!!

本日3日目のツアーは、人生初!の釣り。
フィッシングツアー＋オーロラ鑑賞ツアー。
なんと、ツアー開始は午前11時、ホテル着は深夜3時です。
長帳場。。。

ワカサギ釣りなんて、わざわざ日本でしに北海道にいったりしないだろうし、
恐らく人生最初で最後だと思われます、このフィッシング。

この大地、いや、湖で釣り!です。
昼の1時半くらい。
朝焼けなんだか、夕焼けなんだか。

今日のガイドさん、シャンダラー牧場のキースさん。
たぶん、アジア人大好きおじさん。
英語しかしゃべれませんが、お客さんはみんなアジア人!
今日は台湾人3人、日本人3人、プラスキースさんの孫でのツアーです。

キースさんが、ドリルで穴をあけてくれます。
氷が厚くてなかなか穴があかない・・・

穴開いても、しばらくすると、すぐに凍り始めます。
なんかね、マイナス25℃くらいって言ってた。
温かいほうだって!!
感覚おかしいよーーー!!
でもやっぱり寒いもんは寒いらしい。

午後3時半でこの暗さ・・・
みんな頑張って魚を待つ。。。

釣り竿はホントおもちゃみたいなもの。
この湖の深さはどれくらいだろ??
糸は1.5メートルくらい入ったかな。
でも氷が深さの半分くらい占めてると思われます。

釣ってるさなかから、糸が凍ってゆく・・・

私の竿にはなかなか魚が釣れず、これも普段の行いかと思ったり、
キースも私のことを心配してくれました。

日も暮れ始め、かなり温度が下がってきて、穴もすぐ氷ができてしまう状況。
もー誰も黙って座ってられず、竿をほったらかしでそこらをうろうろし始める。

それくらい足が寒くてイタイ!
手も痛い。。。でももうちょっと我慢していると・・・

 

ピクッ。

 

釣れたーーーーーーー!!!

人生初めて釣った魚です。
何の魚だか分かりません。

釣れた魚はバケツに入れず、周り一体が雪なので、その上に放ちます。
氷の上に置かれた魚ちゃん、あまりの寒さに動きが鈍く、ほんの数秒で凍ります
10分くらいたったら、カチッコチ。

チョット可哀そう。。。
これって温かいところにやったら、生き帰るんかな?
瞬間冷凍ってやつかしら!?
でも人生で初めて釣った魚、もー愛おしくって仕方ありません♥

にしても、寒すぎる・・・
昼にカップラーメンが出されましたが、あっと言う間に冷める!!
なので、結局急いで食べざるを得ず。

結局寒いんです。
日が暮れるころにはマイナス40℃くらいだって。
寒いながらにも、一日の気温変化も大きいようで。

よくこの寒いなか、氷の上に長時間おるわー、私も!!

ということで、3日目の夜の部へと続く。。。

昨夜のオーロラ待機1回目。
外はあいにくの曇り。

雲がかかったり、少し取れたり。
でも絶対見逃したくなくて、ずーっと待ってました。

すると、近くにいた日本人が、、、
「さっきの見ました??」

・・・えっ!?

どうやら11時半ごろ出たらしいです。
だいたい出てたら周りの雰囲気で分かるものですが、なんで私わかんなかったんだろう・・・

思い返せば、私その時間、カフェでお湯をもらえるので、
焼きそばにお湯を入れて、3分そこで待って、流しでお湯を捨てようと、待ってた。

そう、私が待ってたのは、オーロラでなく、そのものの5分くらいだけ、焼きそばだったのです・・・
嗚呼ショック。

ちょこちょこ外を見に行くものの、雲が厚くなるばかり。
で、結局5時まで起きて頑張りましたが、ギブアップ。

寝ました。。。

よって、1日目、私だけ見れず。

 

オーロラ待機所にいた日本人のうち、中年の女性一人旅の方がいました。
彼女は2000年から毎年冬にオーロラを見に来てるそうで。

職業は学校の先生。
さすが休みが取れますなあ。
他の職業は年末の一番忙しい時期。

昼間のアクティビティツアーの申し込みの為、朝9時に起きる。
日が照ってるのは9時～3時半くらいだけ。
ツアーが始まるのも朝11時から。

まずは11時からスノーモービル1時間ツアー。
施設内の散歩道が雪で覆われているので、そこをスノーモービルで走り抜けます。
30分ツアーもあったけど、運転大好きだし、きっと慣れたころに終わるに違いない!
なので、1時間コース。

私とインストラクターのマンツーマンです。
登り坂もくだりもなんのその。スイスイ進んでいきます。
タノスィ～!

天気は11時でこんな感じ↓

さて、立て続けに次ぎは犬ぞりツアー。
この犬たち、かなり大変な訓練をされてるらしく、とてもおりこうさんです。
なんせ、顔立ちが違う。りりしい!?
超エリートな顔(笑)。

日本の犬のようなアホカワイイ犬はいません・・・
私は何事にも不器用なアホ犬の方が好きです。

操縦する人(インストラクターのお姉さん)がGO!!と言うと、
一斉にみんな必死で前を向いて走ります。
意外とはやーい!
スノーモービルでゆっくり行くのよりすごい早い。
犬が私の為に一生懸命走ってるー!

この犬ぞり、大きなそりに乗って引っ張ってもらうのですが、
前後の時間が他の人がいるってことで、誰もいない時間をえらびました。
が、次の時間の知らないめちゃ大きなおばさんと、
お兄さんだかおじさんだか分からないアジアン男性が、

この時間に乗りたいと。
3人がそりに前後並んで乗らなければなりません。

一番後ろがメンズ。
その膝と膝の間に私は座らねばならず、
私の膝と膝の間にすごいデカイおばさんが座る。

前が見えん!!!

頭にくる・・・

さて、次ぎはアイスミュージアムツアー。
敷地内にあるアイスミュージアムの見学。

ミュージアムの中は全て氷!
もちろん、椅子もテーブルも、ゴミ箱も!!
実際は使えないですが、部屋もあって、
トイレもベッドも全て氷!!

バーもあります。グラスももちろん氷。
アルコールでないと、氷がとけるらしい。
ここでアップルマティーニを飲む。

ジュースで割ると溶ける。つまり、度数が高い!

このツアーが終わるのは3時半ごろ。すでに外は暗くなってます。

もうなんのアクティビティもできないので、お風呂へ～。
厳密に言えば、岩天然温泉露天プールです。

そして、2回目のオーロラ待機は、キャタピラー雪上車で山の上に行って、
360℃開けたところでオーロラ鑑賞。

山の上に、モンゴルのような建物があり、その中で待機。
コーヒーやカップヌードルが食べ放題。

ただこの日の山の上はマイナス40℃!
寒いっていうか、痛い。。。

1日目がマイナス20℃くらいでした。
それでも十分寒いし、マイナス20℃も40℃もあまり変わらない気がしてましたが、
実際は全然違う。。。。

上の待機所はストーブがあるものの、家でも使えるようなストーブで、
全く温かくなりません・・・待機所でも200％マイナスでした。

空にはずーっとオーロラ出てます。
でも線のように出てるので、一見雲みたい。
でも、少し緑っぽいていうか・・・
これがちゃんとしたカメラで取るとはっきりします。
オーロラはみどりっぽくなります。
雲は白く映ります。

ですが、結局そのオーロラも消え、深夜1時。
タイムアウト・・・再度雪上車でロッジまで。

ロッジの待機所につくと、その前日に会った人たちに、
「今の見た?」　っと。

え!?と思いきや、
ちょうど帰ってきてるときにオーロラの動きが大きくなたらしい。

エーーーーーーーーーーーーーーーーー。
2回目。
また見れない。。。

深夜3時まで頑張ったが、次の日も予定がもりだくさん。
なんてったってロッジの出発が7時。

寝なきゃ・・・

ギブアップ!